*おまけ小説*



秋の終わり、本格的に寒く感じ始めた頃だった。

「Trick or treat」

　 子供の時、自分の部屋で遊んだいると、
襖から覗く碧い目と金色の髪の男の子 がそう言った。

わたしは、状況が理解できなくて、きょとんとしていたが、
わたしの持っていた 飴を男の子が羨ましそうに見ているので、ポケットに隠し持っていたもう一つの 飴をあげた。

「Tanks! 」

まだ幼かった私には、男の子が何を言っているのか理解出来なかった。

私は密かに、彼は幽霊なのではないかと思った。

金色の髪も、碧い目も、私はそれまで見た事がなかったから。

その日は、彼と2人で遊んだ。

彼の周りの不思議な雰囲気に、少しどきどきした事を覚えている。

その次の日、彼は隣りに引っ越してきた田畑さんの息子だと分かった。


―そんな10年前の出会い。


「千智、早くしないと遅刻だよ。」

「わーかってるって…! 」

わたしは慌ただしく階段を掛け降りる。

「お待たせっ! 」

「Lets go! 」

AM8:15。
仁は私の手をとると、楽しそうに走り出した。

こいつが浮かれている理由は、今日がハロウィンだから。

「千智、Trick or treat! 」

走りながらいきなり私の方へ手を差し出す。

きた!

「はい。」

「なっ!? 鞄に入れてる暇なんて無かったはず…! 」

「甘い。昨日の内に入れたのよ。」

私は勝ち誇った笑みを浮かべた。

「くっそー…覚えて無いと思ったのに。」

仁は凄く悔しそうだ。
昨日の仁の様子を見れば誰だって、ハロウィンだって思い出すだろう。

光に透ける髪。
彼を見てると、眩しくてつい目を細めてしまう。

「たまには悪戯されようって思わない? 」

「全く。」

ぷいっと顔を背ける。

「Boo.付き合ってるのに…。」

仁は拗ねるのが上手い。
口を尖らせて、頬を軽く膨らませて。
私には出来ない芸当。

「Boo、じゃない。遅れるよ。」

私は走る足を速めた。

初めて仁に出会って、10年。
当たり前に隣りにいて、気付いた時には好きになっていた。
好きだよって、会話の流れでさらっと言った。
なのに仁は固まって…泣いた。
自分が一方的に好きなだけだと思っていたらしい。
わんわん泣く彼をみたのは、その時が初めてだった。

これが、去年の話。



「じゃあ、Trick or Treat.」

「悪戯希望。」

「却下。」

私から言うと、いつもこの返事。
まぁ…大して気にしないけどね。

肌寒い風が吹き抜ける。
「くしゅっ! 」

「風邪？」


仁が心配そうに私を覗き込む。
実際、今日は朝から少し寒気はあった。
でも、今日は絶対に休みたくない。

「大丈夫、仁にはうつさないから。」

「…うつした方が早く治るのに。無理はするなよ。」

無理、ねぇ…。
私はいつも、どれだけ頑張れば充分足りるのか分からない。
"限度"を知らないと仁にいつも叱られるのだ。

「……うん。」

あまり自信がないので中途半端な返事を返した。


昼休み、とうとう"限界"がきてしまった。
頭がぼうっとして、じんわり痛い。
私は友達に早引きすると伝えて、靴箱にむかった。

「千智！」

息を荒げて追いかけてきた。
仁は待って、と膝に手をついて息を整えている。

「帰るの？」

「…うん。」

少し、辛くなってきた。
仁を見上げるのがつらくてつい俯いてしまう。

「大丈夫？」

「大丈夫。」

慌ててそう答えると、少し立ちくらみがした。
ふっと意識がとぶ。

「千智！」

仁が支えてくれたおかげで、倒れなくて済んだものの、少し立っているのがつら い。
と、身体が浮く。

「えっ！？ちょと…おろして！」

「駄目ー。下ろさない。」

私はいつの間にか仁におんぶされていた。

「仁も、帰るの…？」

「うん。今日はもういいや。」

仁の背中が、大きな壁に見えた。

「やだ。やっぱり下ろして。」

できるだけ、並んで歩きたかった。 仁は横顔が綺麗だから。

「Trick or treat.」

「は…？」

こんな時になにを…。
私がぽかんとしていると、仁は少し、振り返る。
あ、……横顔。

「今は無理だろ？だから、悪戯されとけ。」

……。
悪戯、かぁ。
まぁ、今日はおとなしくしておこうかな。
後ろから見る仁も、たまには悪くないかも、なんてね。